Сделка для Золушки

Пролог

Ирина Снежина

— Хочешь получить скрипку? — улыбнулась сводная сестра, нагло рассевшись в моем кресле — она с детства отжимала все, что я любила. И мебелью с игрушками, к сожалению, эта гадина не ограничивалась. — Я дам тебе такую возможность!

Это что еще за аукцион неслыханной щедрости?

— Неужто вы с мамашей уже промотали все папино наследство, раз решились на продажу того, что зарекались хранить? — недоверчиво хмыкнула я.

— Скрипка бесценна — она не продается, Риша.

— Ирина! — рыкнула я — терпеть не могу, когда эта дрянь называет меня так, как звал папа.

— Полно тебе, Ириш-ш-ша, — продолжила играть на моих нервах Николетта, по-прежнему улыбаясь. — Мы же родня.

Ну, точно дрянь! Причем отборная!

Мы три года не виделись со дня папиных похорон, не созванивались и даже в сети не пересекались, хотя обе крутились в музыкальной сфере. А тут нате вам — эта крашенная в розовый кукла опять ворвалась в мою жизнь, чтобы помахать перед носом вожделенной «морковкой». Вернее, скрипкой. Совершенно уникальной и, действительно, бесценной. Правда, только для меня.

Папа обещал подарить ее мне на совершеннолетие, до которого не дожил, а мачеха спрятала музыкальный инструмент, заявив, что, по завещанию, он, как и наш дом, пять эш-каров, два эш-байка и все остальное имущество, теперь принадлежит ей.

Мне же достался модернизированный эш-борд, который и так был моим, и крошечная студия в квартале творцов. Я отказалась бы от всего этого, не задумываясь, в обмен на одну единственную скрипку, но разве же две стервы, по ошибке считавшиеся моей семьей, могли упустить шанс мне подгадить?

Им нафиг не нужна была скрипка, но они поклялись ни за что не отдавать ее мне, еще и соврали, будто это последняя воля отца.

Твари!

— Так вот… — снова заговорила младшая из стерв, помахивая носком острой розовой туфли. — Я, так и быть, передарю папину скрипку тебе, если…

Она сделала эффектную паузу, побарабанив по подлокотнику острыми ногтями — тоже ярко-розовыми, как и ее помада, тени, платье — все!

Просто какой-то клубничный торт в рюшах, а не девушка.

Ненавижу сладкое! И ее тоже ненавижу.

— Договаривай уже и вали, — огрызнулась я, устав от всей этой театральщины.

— Отдам скрипку в обмен на победу в конкурсе талантов, — перестав кривляться, сказала Ника, чем сильно меня озадачила.

— Чего? — Я даже присела от таких новостей. На край стола, ибо кресло заняла незваная гостья.

— Того! Выиграешь конкурс на Эламбрусе — и скрипка твоя.

— Какая тебе в этом выгода? — прищурилась я, точно зная, что мне победы моя извечная сестра-соперница не желает.

— Большая! — Ее губы опять растянулись в улыбке, которую до безумия хотелось стереть вместе с вульгарной помадой. — Ты должна выиграть под моим сценическим псевдонимом, Риш… Ира, — исправилась она.

Когда Николетте что-то надо, она умеет уступать. Жаль, что только в мелочах.

— А больше ты ничего не хочешь? — усмехнулась я. — Самой слабо победить, да? Годы папиных усилий, вложенных в тебя, так и не принесли плодов? — съязвила я, презрительно ее разглядывая.

Как дождевого червя: мерзкого, склизкого и розового — они с ним, правда, похожи.

— Чья бы кебера урчала*! Сама-то ты многого добилась? — прошипела девушка-торт, краснея… хотя, скорее, розовея от злости. — Ресторанная певичка, использующая чужие голоса, которая прячется под маской, чтобы не раскрыть свою личность. Ты дива без собственного голоса, стиля и лица! Подделка, суррогат, имитация. — Впившись пальцами в подлокотники, Ника подалась вперед, сверля меня взглядом. — Но я могу вернуть тебе индивидуальность, отдав эту чертову скрипку, — совсем другим тоном произнесла она. — Это твой шанс, Ирина. Да или нет? Решай сейчас. Заявки на участие в конкурсе талантов принимают до шести вечера, а ты должна успеть не просто ее подать, но и пройти отбор. Не застуди я связки, справилась бы и без твоей помощи, — поморщилась она, погладив горло.

Придуряется или на самом деле заболела? А впрочем, неважно!

Несколько долгих секунд мы играли в гляделки, пытаясь одолеть в зрительном сражении друг друга. Победив, я потребовала:

— Скрипку покажи. Если она по-прежнему в «надежном месте», как уверяла мачеха, я пас.

— Скрипка УЖЕ на Эламбрусе. У кого — секрет. Выполнишь первое условие — и я тебе ее покажу, принесешь мне победу в конкурсе — отдам. Я даже договор готова с тобой заключить. Все будет честно, обещаю! По рукам? — Она протянула мне свою ладонь в нежно-розовой шелковой перчатке.

Я, немного подумав, кивнула, но руку ей не пожала — вдруг вирус тотальной розовости заразен?

Попасть в музыкальный лагерь, расположенный на летающей платформе Эламбрус? Легко! Я УЖЕ в списках участников, правда, под псевдонимом Тень, а не Николетта. Но, один раз уже пройдя отбор, повторить это будет явно проще.

Отыгрывать две роли во время состязания тоже смогу без проблем, учитывая особенности моего дара. А вот победу сестричка получит, только если я раньше не обнаружу скрипку. Эта лживая тварь воровала у меня целых десять лет: вещи, внимание, достижения и даже отца. Почему не отплатить ей той же монетой?

Да и забрать музыкальный инструмент, который по праву принадлежит мне — не кража, а восстановление справедливости.

———

*Пояснения к тексту:

Чья бы кебера урчала — по аналогии с «Чья бы корова мычала».

Кебера — самка небольшого крылатого ящера, обитающего на планете.

ГЛАВА 1

Кай Огненный

— По-моему, ты одержим, — сказал Вереск, когда мы вышли подышать свежим воздухом после заселения, а заодно и осмотреться.

Одно дело — видеть планировку Эламбруса с разных ракурсов на экране, другое — оказаться здесь вживую. Еще и в качестве приглашенных от Таалиса судей.

Прикольно, познавательно и, надеюсь, будет продуктивно.

— Скука и одержимость — не одно и то же, — усмехнулся я, не глядя на друга.

Сквер возле жилого корпуса напоминал портал в старую добрую сказку. Причудливо подстриженные кусты, ажурные скамейки, вымощенные красно-желтыми плитами дорожки. А еще фонари разных форм и размеров да увитые плющом беседки. Того и гляди, какой-нибудь эльф с дерева спустится или выскочит из-под земли бородатый гном.

Забавно, но стоило выйти за пределы этого зеленого островка, как почти сразу начинался огромный стадион — ультрасовременный. Хотя какой только голографической живности на нем не перебывало: от драконов и гоблинов до пушистых котят. Гигантских! Конкурсанты приезжали сюда со своими визуальными заготовками, которые активно использовали на выступлениях, пытаясь уделать соперников с помощью спецэффектов.

Похвально, но не ново — в последнее время такого добра столько развелось, что у зрителей уже в глазах рябит.

— Так это ты от скуки, значит, новую участницу группы ищешь? — покачал головой Вереск. Его длинные волосы упали на лицо, и он небрежно откинул их назад, чуть поморщившись.

Нафига, спрашивается, такую гриву растить, если раздражает? Хоть бы косу заплетать научился, что ли. Или хвост чаще завязывал.

Думая о лохмах друга, я невольно вспомнил, что самому давно пора посетить салон — последний раз там был полгода назад, аккурат перед прощанием с Аквой.

— Скука заставляет двигаться, развиваться и искать что-то новое. В том числе и девушку для группы.

— И нахрена нам девушки? — вздохнул меланхоличный гитарист, глядя на двух конкурсанток, вышедших из беседки.

Эти точно не нужны, согласен. По кислотной расцветке волос, запредельному количеству тату и странным костюмам сразу было видно творческих на всю голову особей, от которых непонятно чего ждать.

— Они у нас не приживаются, — продолжил рассуждать Вереск. — Мелоди, Аква… поиграли в группе и свалили. Одна самоубилась, вторая замуж выскочила и на Землю улетела. На кой черт нам третья, Кай? Два кастинга прошло, ты так никого и не выбрал. Саня отлично справляется и с клавишными, и со спецэффектами. Может, лучше виртуальную бэк-вокалистку заведем? Эта точно никуда не денется.